1月2日夜间11时39分,上海海上搜救中心接报，载有5000吨钢材的“长平”轮在上海吴淞口锚地沉没。截至3日下午，共有3人获救，还有10人仍在搜救之中。

据幸存者之一、“长平号”大副回忆，事发当晚11时，货船启锚不久，他正在值班。当时，他拿着手电筒巡逻，进船舱时听到沉闷的“砰”的一声。随后发现，船尾右舷发生碰撞，撞出一个大洞。大副随即大声呼喊，有两人听到喊声跑出来，与大副一起跳入海中。据了解，该轮起锚后与锚泊散货船“鑫旺138”轮(载卷钢)曾发生碰撞，沉没的具体原因还有待进一步调查。据大副回忆，船体下沉的速度很快，五分钟左右就完全沉没。

据吴淞海事局局长黄健伟介绍，救援情况和天气、环境紧密相关。现场值班船在5分钟内到达事发现场，大批救援船也在半小时内抵达，先后共出动18搜船舶进行搜救。

黄健伟称，事发夜晚寒风凛冽，阴有阵雨，救援环境十分恶劣。沉船事故的第一次救助依靠周围社会力量。已被救援上来的3位幸存者皆是周边船只发现后救上来的，“当时可能还有人在海面上，但是月黑风高，难以观察”。

悲剧的发生已经难以挽回。但如果“长平”号装备了更加先进的智能系统，船员成功疏散撤离的概率将大大增加，甚至发生撞击的概率都会大幅减小。中船七〇八所研究员王彩莲表示，沿海船舶考虑到遭遇海况和经济性的平衡，往往设备配置要求并不高。“现在港口比以前更加拥挤，船只密集增加了碰撞的几率。现代化和智能化装备的使用，完全可以使得故障报警提早一点;对船体结构和设备运行情况持续监控，可降低撞击和翻沉的可能性。”

从船舶的设计角度来讲，设计优良的船舶本身具有一定的抗沉性。据王彩莲介绍，船舶一般会按照抗沉性设计指标，分割成多个水密舱。即使遭遇意外，单独一个舱或多个舱破损漏水，及时采取扶正措施，例如往另一侧船舱加压载水，船只也不会翻沉。从软件角度，雷达、导航和无线电通信等系统的应用，提升了船舶避碰能力;发生意外时也可以及时报警，提醒船员逃生，并及时通知周边船舶和岸基等。

随着大数据、人工智能等技术的快速发展，船舶的智能化已成为必然趋势。不久前，中国自主研发的全球首艘智能船舶“大智”散货船在上海交付。所谓智慧船舶，是利用传感、通信、物联网等技术手段，自动感知和获得船舶自身、海洋环境、物流、港口等方面的信息和数据，并基于大数据和自动控制等技术，在航行、管理、维护保养、货物运输等方面实现智能化运行的船舶，以使船舶更加安全、环保、经济、可靠。

在安全性方面，通过在船舱里装备传感器，当船舱破损进水时，可以测出船体的进水量，并及时发出预警。通过计算软件，还可以给出最佳的扶正和补救方案，即使破损过于严重，智能系统还可以提供最佳的逃生和撤离方案。

王彩莲表示，这些技术目前是完全可以实现的。但根据以往经验看，人的操作失误往往才是事故发生的主要原因之一。王彩莲认为，无人船的出现则可以规避人员因素，“但这对智能系统的要求就更高了”。随着人工智能等技术的进一步发展，通过学习和自适应，船舶甚至可以实现自行决策，控制船舶及时采取紧急措施，避免因船员响应不及时或错误操作造成悲剧。